Palapeliturismia Espanjan Valladolidissa
Palapelien kokoamisen maailmanmestaruuskisat järjestettiin tänä vuonna neljättä kertaa Espanjan Valladolidissa. Tuhansia kisaajia ja kannustajia espanjalaiseen pikkukaupunkiin kokoava tapahtuma toi paikalliselle matkailuekosysteemille kaivattua pöhinää.
Tiesitkö, että palapelien kokoamisessakin kisataan?
Palapeliharrastajat ympäri maailmaa kokoontuivat syyskuun puolessa välissä Espanjaan, kun Valladolidin kaupungissa järjestettiin palapelien maailmanmestaruuskisat. Valladolid sijaitsee noin kahden tunnin ajomatkan päässä miljoonakaupunki Madridista. Samalla, kun Madrid pyrkii rajaamaan kaupunkiin saapuvien turistien määrää, Valladolid yrittää houkutella matkailijoita erilaisilla tapahtumilla ja tempauksilla.
Palapeliurheilu on yksi kaupungin uusimmista tuttavuuksista. Maailmanmestaruuskisat järjestettiin Valladolidissa ensimmäisen kerran vuonna 2019. Sittemmin palapelien suosio on lähtenyt uuteen nousuun etenkin pandemian myötä, kun koronarajoitukset haastoivat ihmisiä löytämään uusia harrastuksia. Vuoden 2022, 2023 ja 2024 maailmanmestaruuskisoissa onkin lyöty joka vuosi yleisöennätyksiä.
Mutta mistä palapelikisoissa on oikein kyse? Käytännössä palapeliurheilussa kisataan nopeudesta: voittaja on se, joka kokoaa kisapalapelin – yleensä 500 tai 1000 palaa – kaikkein nopeimmin. Kisasarjoja on yleensä kolme: yksilösarja, parikilpailu sekä maksimissaan neljän hengen joukkuekilpailu. Erilaisia kisoja järjestetään läpi vuoden, valtaosa etänä. Etäkisoissa kisapalapeli lähetetään kisaajille etukäteen, ja kellotettu kokoaminen tapahtuu esimerkiksi videopuhelusovellus Zoomin kautta.
Viisipäiväiset kilpailut keräävät yli tuhat osallistujaa
Syyskuiset maailmanmestaruuskisat ovat isoimmat vuosittain paikan päällä järjestettävät palapelikisat. Yksi maailman suurimmista palapelivalmistajista, Ravensburger, toimii maailmanmestaruuskisojen sponsorina. Mukana on luonnollisesti myös Valladolidin matkailumarkkinointiorganisaatio Valladolid Turismo. Kisat järjestää kansainvälinen kattojärjestö World Jigsaw Puzzle Federation.
Kisaajia on toista tuhatta, ja viisipäiväiset kisat striimataan myös suorana Youtubeen. Vuoden 2024 kisalähetys keräsi Youtubessa kolme-neljätuhatta samanaikaista katsojaa, ja edellisvuosien kisatallenteet ovat keränneet katselukertoja yhteensä jo useita satoja tuhansia.
Suomea vuoden 2024 palapelien maailmanmestaruuskisoissa edusti kolmisenkymmentä henkeä. Kisaharrastusta tukemaan perustettiin vuonna 2023 Suomen palapeliurheiluliitto ry, joka järjesti myös ensimmäiset palapelien kokoamisen suomenmestaruuskilpailut keväällä 2024 Espoon Haukilahdessa.
Suomea Valladolidissa edustanut Rosa Frauenknecht kuvailee tapahtumaa:
”MM-kisoihin osallistuminen oli hieno, mutta intensiivinen kokemus. Olin onnekas ja pääsin etenemään kaikissa kilpailusarjoissa finaaleihin asti. Aikani kului siis pitkälti kisapaikalla, mutta tiedän että tänä vuonna kokonaiselämykseen oli panostettu ja tarjolla oli monipuolisesti erilaista oheisohjelmaa: palapelien kokoamisen lisäksi tarjolla oli esimerkiksi mahdollisuus vierailla paikallisella viinitilalla tai osallistua opastetuille kaupunkikävelykierroksille.”
Puzzle Talk by Rosa – Instagram-tilistään ja The Puzzle Podcastistaan tunnettu Frauenknecht työskentelee palapelivaikuttajana, yrittäjänä sekä tietokirjailijana.
Järjestäjäkaupungille merkittävä tulonlähde
Vaikka palapelien kokoamiskisat saattavat kuulostaa hassulta, Valladolid Turismon näkökulmasta yhteistyössä on selvä järki: kisapäivät tuovat Valladolidiin yli 10 000 matkaajaa, joista valtaosa yöpyy yleensä päiväretkikohteeksi profiloituneessa kaupungissa keskimäärin kuusi yötä.
Youtube-kisastriimin lisäksi tapahtuma – ja Valladolin kaupunki – saavat myös paljon perinteistä medianäkyvyyttä: vuoden 2024 kisoista uutisoivat muun muassa yhdysvaltalaislehdet The New York Times ja Washington Post sekä brittilehti The Telegraph. Palapelivalmistaja Ravensburger julkaisi kisoista myös sarjan uniikkeja palapelejä, jotka lanseerattiin kisoissa.
Mediaosumien mittaamisessa puhutaan yhteensä jo miljoonista.
Suomella on pitkät historiat hieman vastaavanlaisten kisatapahtumien isäntämaana: Saappaanheiton tai eukonkannon maailmanmestaruuskisoilla on jo pitkä historia, ja tänä vuonna medianäkyvyyttä saivat myös esimerkiksi pitkän tauon jälkeen uudelleen järjestetyt pöytärummutuksen suomenmestaruuskisat sekä jo ilmiöksi muodostuneet keppihevosratsastuksen suomenmestaruuskilpailut.
Lisää kuitenkin tarvittaisiin, varsinkin kun myös Visit Finlandin rahoitus on päätynyt hallituksen leikkuupöydälle. Haastavat ajat haastavat pohtimaan luovia ratkaisuja yhdessä, jotta suomalainen matkailuekosysteemi kehittyy ja kukoistaa. Palapelien maailmanmestaruuskisat Valladolidissa ovat hyvä esimerkki siitä, kuinka rohkeasta kokeilusta ja ruohonjuuritason yhteistyöstä on kasvanut aktiivisella brändäämisellä matkakohteelle merkittävä sesongin ulkopuolinen tulonlähde ja markkinoinnin kärki.
Artikkelin kuvassa palapelien maailmanmestaruuskisoissa parhaiten sijoittunut suomalaisjoukkue: Kira Rainvuori (vas.), Rosa Frauenknecht, Emilia Liberman ja Hanna Lehikoinen. Joukkueen sijoitus oli 14., joukkueita kisoissa oli yhteensä 300.
Teksti: Aarni Tuomi, digitaalisen elämystalouden lehtori, Haaga-Helia ammattikorkeakoulu
Kuva: Daniel Liberman
Lisää vastaavia artikkeleja
