Uudistava matkailu on alan hiljainen trendi
Uudistava matkailu ei ratkaise massaturismin ongelmia, mutta se voi olla yksi keino pienentää matkailun kielteisiä vaikutuksia ilmastonmuutoksen ja luontokadon aikakaudella.
Näin arvioi toukokuussa Itä-Suomen yliopiston matkailuliiketoiminnan professorina aloittanut Henna Konu, joka tutkii muun muassa uudistavaa matkailua ja matkailualan roolia oman toimintaympäristönsä säilyttämisessä ja parantamisessa.
Matkailussa kestävyysnäkökulma on tähän saakka pitkälti tarkoittanut sitä, ettei matkailu aiheuttaisi haittaa kohdealueille. Uudistavassa matkailussa näkökulma kääntyy siihen, miten matkailu voisi tukea paikallisyhteisön hyvinvointia, alueen kulttuuria ja ympäristöä ja olla samalla liiketoiminnallisesti kannattavaa.
“Uudistavassa matkailussa katsomme matkailua systeeminä, joka ei ole muusta toiminnasta ja ympäristöstä irrallinen. Tavoitteenamme on, että pystyisimme jollakin tavalla edistämään matkailijoiden ajattelutavan muutosta kestävämmälle polulle ja herättämään pohdintaa siitä, minne matkustetaan, miksi ja kuinka kauan kohteessa viivytään”, Konu avaa.
Miltä uudistava matkailu näyttää käytännössä?
Uudistava matkailu on vielä varsin marginaalinen ilmiö matkailun kentällä, mutta Pohjoismaat kuuluvat sen edelläkävijöihin.
Konu on mukana pohjoismaisessa hankkeessa, jossa kehitetään yhdessä matkailualan yrittäjien kanssa luonnon monimuotoisuutta tukevia matkailutuotteita.
Kokeiluissa matkailijat ovat päässeet muun muassa kolaamaan apukinoksia saimaannorpille ja osallistuneet lehmäleirille, jossa on tutustuttu perinteiseen maatalouteen ja sen vaikutukseen perinnebiotooppeihin.
“Norppamatkailun pilotti on hyvä esimerkki siitä, miten matkailu voi perustua paikkaan ja sen ominaispiirteisiin. Matkailu voi osaltaan auttaa norpan suojelua, mutta siihen voidaan linkittää erilaisia elämyksellisiä elementtejä. Näissä voidaan hyödyntää sekä paikallisten osaamista ja tarinoita että yliopistossa tuotettua tutkimustietoa.”
Pohjois-Karjalassa on parhaillaan käynnissä myös uudistavaan matkailuun liittyvä USMA-hanke, jossa pyritään lisäämään aiheeseen liittyvää tietoa ja välittämään sitä matkailualan toimijoille.
“Myös siinä pyritään edistämään luonnon monimuotoisuuden ja kulttuuriympäristöjen säilymistä matkailutoiminnan avulla.”
Pieniä askeleita kestävämpään matkailuun
Konu keskittyy tutkimuksessaan uudistavan matkailun lisäksi luonnon rooliin elämyksellisissä matkailupalveluissa, matkailuyritysten vastuullisuuteen, elämyksellisten palveluiden kehittämiseen ja matkailun rooliin osana biotaloutta. Häntä kiinnostaa erityisesti matkailusektorin rooli oman toimintaympäristönsä säilyttämisessä ja parantamisessa.
“Maapallo ei kestä matkailun jatkuvaa kasvua. Tutkimuksessa ja matkailualan koulutuksessa pyrimme kuitenkin tuomaan esiin pieniä steppejä parempaan suuntaan.”
Luontomatkailu ja kestävyyteen liittyvät kysymykset kiinnostavat Konua myös suomalaisen matkailun erityispiirteiden vuoksi.
“Pienellä paikkakunnalla kasvaneena luonnonympäristö on ollut minulle aina tärkeä. Suomen matkailussa luonnolla taas on aina ollut keskeinen merkitys, joten on tärkeä pohtia, mikä on matkailusektorin rooli toimintaympäristön säilyttämisessä.”
Konun mukaan matkailijoiden tietoisuutta omien valintojensa vaikutuksista olisi tärkeää lisätä.
“On myös hyvä pohtia, puhutaanko asioista negatiivisen vai positiivisen kautta. Itse näkisin, että matkailusta olisi hyvä puhua merkityksellisten elämysten kautta ja pyrkiä sillä tavoin ihmisten valintoja kestävämpään suuntaan.”
Matkailututkimuksessa kiehtoo käytännönläheisyys
Matkailututkijan työ on ollut Konun arkea jo noin 20 vuoden ajan. Hän opiskeli alun perin maantiedettä Joensuun yliopistossa ja kiinnostui opintojensa aikana matkailusta. Työharjoittelu Metsäntutkimuslaitoksella Kolin kansallispuistossa johti myöhemmin useamman vuoden työskentelyyn luontokeskuksessa.
Gradussaan Konu tarkasteli alueellisten ja paikallisten ympäristömerkkien vaikutusta matkailijoiden kuluttajakäyttäytymiseen. Valmistumisensa jälkeen hän jatkoi saman aihepiirin tutkimista kolmessa eurooppalaisessa kansallispuistossa.
Matkailututkimuksessa Konua kiinnostavat erityisesti sen käytännönläheiset teemat. Matkailuyritysten kanssa toteutetuissa yhteishankkeissa on esimerkiksi kehitetty tuotteita ja palveluita, ja tutkimustietoa on voitu viedä laajemmin matkailualan toimijoiden käyttöön.
“Yritysten kanssa tehty tutkimus- ja kehittämistyö on palkitsevaa. Siinä pääsee tutustumaan monentyyppisiin matkailualan yrityksiin ja toimijoihin ja laajentamaan omaa näkökulmaansa.”
Lähde: Itä-Suomen yliopisto
Kuva: Istockphoto
Lisää vastaavia artikkeleja
